欧空局盖亚太空望远镜
盖亚太空望远镜计划由欧洲航天局策划,耗资超20亿英镑,是人类史上最强、最昂贵的空间望远镜。盖亚搭载了有史以来最强大的望远镜和成像系统,将在银河系中为我们描绘超过十亿繁星的星图。
盖亚望远镜将绘制最精确3D宇宙图:2月11日,“盖亚”太空望远镜正缓慢进入聚焦状态,开始执行绘制迄今最精确银河系起源图的任务。
盖亚太空望远镜由EADS Astrium公司研制和建造,价值达8亿英镑,配备最大型的高感度摄录机,传感器全长1米。该望远镜将在外太空的6年间持续观察10亿颗行星。其装备有一面总面积达100平方米之巨的反光膜,以保证望远镜的温度波动始终处于最低水平。盖亚搭载了有史以来最强大的望远镜和成像系统,它的目标是为我们带来无数星体的高精确信息。ESA的科学家们相信,盖亚能帮助我们发现未知的事物,包括爆炸的恒星、太阳系以外的行星轨道以及附近的小行星。
盖亚的目标是绘制迄今最精确的银河系图。它会精密测量银河系内总数约1000亿颗恒星中约1%恒星的位置和运动,帮助科学家解答银河起源和演变等问题。
科学家将通过该望远镜80次重复观察到行星的路径,计算出行星实际轨道,再与地球公转轨道进行三角测量。“盖亚”太空望远镜将持续寻找各类小行星,包括此前通常难以观测到的从太阳方向飞向地球的小行星。 “盖亚”另一主要任务是利用其高精度的摄像头绘制出首张银河系3D地图。“盖亚”太空望远镜将对超过10亿颗恒星(虽然仍不到银河系总恒星数量的1%)进行天文测量,建立在银河系内甚至之外的极高分辨率三维星图,四年里将向地球传回100万GB的信息。
科学家希望,盖亚能为我们带来解开神秘的暗物质与暗能量之谜的线索。暗物质是一种无形物质,它将星系粘连在一起,但除了它的引力效应外,我们无法用其他手段检测到它的存在。而暗能量是一种奇怪的推进力,它似乎与空间结构息息相关,并造成了星系以不断提高的速率解离。盖亚探测器同样能够探测到遥远的太阳系们与它们的行星系统,也能够为我们对运行轨道接近地球的小行星做出预警。 参与任务的科学家Martin Barstow教授说:“盖亚是我职业生涯中所参与过的最令人激动的太空任务。对于银河系的调查将会史无前例地详细,精确的距离测量会改变天文学与我们对宇宙的理解。”
来自剑桥大学的Gerry Gilmore教授是英国的首席盖亚研究员:“从盖亚传来的结果会让我们对于宇宙的理解产生革命性的改变。我们所理解的宇宙依赖于我们所能够看到的。我们从来都没有一个好机会来看清一切,去知道那里有什么,去知道它们再哪里互相产生联系。我们甚至也不知道我们有还有多少未知的东西,可以肯定在遥远的地方还有很多我们都还没有命名的东西,我们现在也无法了解这些东西有多么的奇特。”
Floor van Leeuwen博士是英国处理盖亚数据的管理者:“盖亚上的传感器能够检测到要将人类视力提升4000倍后才能看到的昏暗物质,精确度就相当于从地球上测量一个位于月球的衬衫纽扣,这也意味着我们必须使用最高性能的计算机来分析数据。” |