火星探测老将“机遇号”的新发现
机遇号”1月8日拍摄的照片(右)中有一块岩石,而不到两周前在同一地点拍摄的照片(左)中并没有这块岩石。
上周四,科学家们召开新闻发布会庆祝周年纪念日时表示,“机遇号”的最新发现是一块不知来自何处的岩石。10年前,没人能想到大家有朝一日会庆祝“机遇号”运行10周年。
这块岩石出现在1月8日拍摄的一张照片中,岩石的化学成分也出人意料。不到两周之前,在同一位置拍摄的照片中并没有这块岩石。 “机遇号”研究主任史蒂文·W·斯奎尔斯(Steven W. Squyres)在NASA新闻发布会上表示,“这很奇怪。”不过他还说,“我们认为那里没有发生特别怪异的事。”
斯奎尔斯博士表示,可能性最大的解释是,火星车在一个较高的位置转圈时,已经失灵、多年没有转动过的右前轮压住了这块岩石,并将它甩到了现在的位置。科学家们还没确认这块岩石是从哪个位置弹出来的,那里可能已被火星车的太阳能电池板遮住了。
新发现的岩石与“机遇号”过去的发现都大不相同。斯奎尔斯博士表示,这块岩石似乎翻了个跟头,可能是几十亿年来岩石底部首次曝光。 “它看起来像是一个果酱甜甜圈,”他接着说。“外面一圈是白色的,中间是红色的。我们用显微镜看了一下,明显就是一块岩石。” 岩石的构成非常奇怪,硫、镁和锰的含量很高。“这则探索故事还在不断发展,”斯奎尔斯博士说。“火星不断给我们带来新的东西。” 在周五出版的《科学》(Science)杂志上,科学家发表了有关“奋进”撞击坑(Endeavour Crater)边缘处岩石的分析报告,“机遇号”目前正在探索这个直径14英里的撞击坑。“机遇号”根据火星勘测轨道飞行器(Mars Reconnaissance Orbiter)的读数,前去寻找似乎含有粘土矿物铁蒙脱石的岩石。 “这对很多人来说没什么意义,”上述《科学》论文的第一作者阿维森博士说。“但对于地质学家来说,这个发现令人兴奋,因为这是一种在特别的水环境中形成的粘土矿物。” |