这种树有个美丽的名字叫“中國鴿子树”

枫叶飘飞

18日上午，正在塞爾維亞陪同習主席訪問的主席夫人彭麗媛同塞爾維亞總統夫人德拉吉察在貝爾格萊德植物園一起，在有著140年歷史的貝爾格萊德植物園種下一顆來自中國的，被譽為“植物界的大熊貓”的珙桐樹。

“植物界的大熊貓”

    數百萬年前，珙桐曾經廣泛分佈於世界許多地區。但到了大約距今兩三百萬年前的第四紀冰川時期，全球氣溫普遍下降，漫天冰川覆蓋大地，很多植物都遭遇了滅頂之災。而我國南方的一些地區地形複雜，阻斷了冰川的侵蝕，珙桐就是那時倖存下來的物種之一。

   這種古老的孑遺植物，在第四紀冰川侵襲之前，它的家庭在地球上也曾繁盛一時，但如今只剩下孤零零的一屬，且僅有1種和1個變種，即珙桐和光葉珙桐。堪稱“植物界的活化石”“植物界的大熊貓”“林海中的珍珠”，為國家一級保護植物。

　　如今，這種植物世界稀有、中國特有，野生種類湖北獨有，其唯一原產地位於湖北後河國家級自然保護區，此外，還廣泛分佈于 於湖北西部、湖南西部、四川以及貴州和雲南兩省的北部。

一樹奇花傳佳話

    珙桐，春末夏初開花，從初開到凋謝，色彩多變，一樹之花，次第開放，異彩紛呈，人們稱之為“一樹奇花”，受到眾人的喜愛。因此，至今還流傳著很多關於珙桐的美麗傳說。據說，漢代王昭君出塞以後，嫁給了匈奴的呼韓邪單于。她日夜思念故鄉，寫下了一封家書，托白鴿為她送去。白鴿不停地飛翔，越過了千山萬水，終於在一個寒冷的夜晚飛到了昭君故里附近的萬朝山下，但經過長途飛行之後，它們已經萬分疲倦，便在一棵大珙桐樹上停下來，立刻被凍僵在枝頭，化成美麗潔白的花朵……

“中國鴿子樹”落戶歐美

每年的春末夏初，珙桐樹盛開繁花，它的頭狀花序下有兩枚大小不等的白色苞片，呈長圓形或卵圓形，長六至十五釐米，寬三至八釐米，如白綾裁成，美麗奇特，好像白鴿舒展雙翅，而它的頭狀花序似白鴿頭部，因此珙桐有“中國鴿子樹”的美稱。寓意“和平友好”。

“鴿子花”如何“飛”到歐洲？

讓珙桐在歐洲“安家”的，是法國傳教士法戈斯和英國植物學家威爾遜。

1897年，法戈斯將千辛萬苦採集到的37枚珙桐種子送回法國栽種，只有一枚種子發了芽，並於1906年開出了第一朵“鴿子花”。

1899年，23歲的威爾遜受雇於英國維徹公司來華收集珙桐種子和樹苗。1900年，歷經周折後他終於看到了正在開花的珙桐。等到秋天，他收集到1.3萬枚種子，並順利帶回英國。

1903年，珙桐在英國第一次開花。這種“北溫帶植物群所有樹種中最有趣和最漂亮的木本植物”不僅高大美麗，而且非常適合在北溫帶生活，引得歐美國家競相引種。於是，珙桐不僅在一些著名植物園中紮下了根，而且很快成為歐美許多城市的行道樹，後來又陸續進入了普通居民的庭院，成了聞名中外的園林觀賞樹之一。