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2015年諾貝爾醫學獎頒給中國生醫學者屠呦呦,現年84歲的她2011年已獲具有「諾貝爾風向球」之稱的拉斯克醫學研究獎,也是中國科學家首次獲此殊榮。當時喜訊傳出,大陸學界有不少抱屈聲音,認為屠呦呦在中國國內不獲肯定,結果牆裡開花牆外香。
諾貝爾獎頌辭強調,屠呦呦等3位諾貝爾獎得主,在最嚴重的部分寄生蟲病治療上,開發出革命性療法。屠呦呦參與研發的青蒿素,對瘧疾治療具有顯效。
反諷的是,屠呦呦在大陸境內被稱為「三無學者」,既無博士學位、也無海外留學背景,更無中國兩院院士頭銜。連新華網、中國中央電視台等官媒都稱,為什麼屠呦呦會被國內否定44年?
《羊城晚報》梳理當年經過,指出中國早在1967年就啟動代號523的瘧疾防治藥物研究。屠呦呦臨危受命擔任523的中醫研究院科研組長,最後從2000多種方藥中整理出可能有效的640多種草藥。
這份「抗瘧單驗方集」雖包括青蒿,但因提煉方式錯誤,青蒿藥效不佳,失敗190多次後,研究陷入停滯。
屠呦呦據說突然想起,晉朝葛洪(抱朴子)「肘後備急方」中提過,「青蒿一握,以水二升漬,絞取汁,盡服之」。之後立刻棄用水煎法,避免高溫破壞青蒿藥效,終於在1971年成功提煉足以抑制瘧原蟲的原料。
北京大學生命科學院前院長饒毅接受中國央視訪問時曾直言,儘管青蒿素到底是誰先發現的或有爭議,但屠呦呦提出用乙醚提取這一步,「至今都公認是確認青蒿粗提物有效性的關鍵」。
饒毅說,屠呦呦在國內名氣不大,最後獲國際同行認可,真是牆裡開花牆外香。
屠呦呦老友、中醫科學院首席研究員李連達受訪時表示,屠呦呦發現青蒿素已經44年了,「這麼長時間得不到公認,我想,對任何一個科學家來說,都會覺得不公平」。
李連達說,同是北京醫科大學畢業的屠呦呦算是學姊,平常不善交際,總是默默工作,是典型的科學家,對於青蒿素一直持之以恆地研究沒有中斷。他說,屠呦呦不浮躁、不像有些人愛搞時髦,原本60歲就該退休,但80多歲了還堅持工作。
李連達亦表示,屠呦呦獲獎,能使人們重新認識中藥。 |
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