签证人数5年翻番 多伦多中领馆新签证中心今年底落成

jvstalin

　居住在安省的大陆新移民，对于中国驻多伦多总领馆并不陌生。尤其是随着不少新移民已经变成“老”移民，手中的护照由枣红色变成加拿大的深蓝色。一旦要返回中国旅游探亲，免不了要去中领馆办理签证，对那个说起来真的不算太大的签证室的感情是复杂的。排队、等待、数据有误需要更改的反反复复、签证要求的变更等，都会影响到新移民的生活。
　　暑期来临，多伦多中国总领馆迎来了又一个办证高峰，《加拿大都市报》为此专访了主管签证和侨务事务的吴冬梅副总领事。虽说吴冬梅在2010年11月才履新来到多伦多，但她已经外交工作的老手了。祖籍海南的她毕业于中山大学英语专业，进入外交部以后便有机会进驻香港，成为当时中英联络小组的一员，见证了香港回归谈判阶段的艰辛。随后她又到旧金山和新加坡等城市中领馆从事外交工作，来多伦多前她在外交部领事司工作。
　　签证人数5年翻番
　　吴冬梅表示，多伦多总领馆建于1985年，当时主要是考虑到多伦多是一个华侨聚居地，中加关系日益密切，经贸科技和文化的往来日益增加，以往办理赴中国的签证都要寄到渥太华，很不方便，因此考虑在多伦多设立总领馆。目前中国已在多伦多、温哥华、卡尔加里和蒙特利尔设立总领馆，蒙特利尔总领馆是最年轻的。
　　吴冬梅指出，众所关心的签证业务，实际上是总领馆证件组工作的一个部分，他们的工作还包括护照办理，这个主要针对中国公民;认证则包括中国和海外公民;签证则是对海外公民的服务。因此证件组是总领馆对外服务的一个重要窗口，也可以说是唯一的一个柜台式服务的组。因此，总领馆对证件组的要求是一定要提供良好的服务，证件组在平时的工作中也是想尽办法在现有的条件下，为来访者提供好的服务。现在这个看上去比较拥挤的办证大厅，已经是在2005年扩建后的样子，以前则更为狭小。
　　也就是这个小小的办证大厅，见证了多伦多华裔人口壮大的过程。吴冬梅列举了一些数字，比如在2005年的时候签证数量是6万，2009年签证数量跃升到9万，2010年则达到11万多。还是那么大的场地，还是那些人，仅签证一项的工作量就比2005年多了一倍多，场地始终是一个令多伦多总领馆困扰的问题。
　　10人小组满载工作
　　据吴冬梅介绍，多伦多总领馆证件组有6名外交人员和4名本地雇员，负责安河和曼尼托巴省居民的中国护照办理、认证工作和签证工作。工作不仅仅包括前面窗口的接证、发证和收费服务，还有后台的审核、录入计算机、打印和粘贴签证。如果是办理护照的业务，还要把材料寄到美国纽约总领馆办理。这几个环节的工作和人员实际上混合型的，也就是在大致分工的基础上，哪里工作忙就要内部调剂人员去帮忙。这也就是为什么办证大厅8个窗口，时常变换功能和人员互换的原因。比如说，今天签证的人多就多开1、2个签证窗口，取证的人多就加一个取证窗口。
　　办证大厅工作时间，现行时间是上午9点到11点半，下午1点半到3点。这个工作时间对于不少习惯加拿大工作方式的人来说，会感到很不习惯。比如说中午的1个半小时是不能进去办业务的，如果要赶上早上的办公时间，需要考虑清晨上班高峰的堵车，住在类似万锦市等北边的居民，7点多就要出门。而一般人是早上10点多出门的话，到了总领馆也就快下班了。如果下午去办的话，办完之后也赶上下班堵车高峰。无论怎样都要搭进去半天甚至一天的时间。
　　对于这一点吴冬梅解释说，虽说上午工作时间到11点半，但并不是说停止工作了，仅仅是停止进人。工作人员需要处理已经递表等候审批申请者的业务，忙的时候能拖到下午开门时间。同样，下午3点半关门之后，依然要处理在大厅内申请者的业务，处理完还要接着做录入、打印、粘贴、分类、邮寄的工作，因此忙的时候连饭都只能抽空吃，加班加点是证件组的常态。
　　而前台服务人员最大的特点就是上班尽量少喝水，中间去一次洗手间，门口的队就显得特别长。吴冬梅说，他们工作的确很辛苦，往往一坐就是一天，看上去他们十分轻松，但是要不停说话，少喝水，少走动，一天下来是非常疲惫的。如果再遇到解释不清的办证人人员，备受责骂又要保持仪态，需要更大的耐心和承受压力的能力。
　　办证者要知己知彼
　　《加拿大都市报》记者在今年6月曾经四次到办证大厅实地采访，很多办证人员都是在大厅开门前就在门外排队。队伍在门外是一路纵队，进去之后则会分为办证、办签证、取证三路纵队。而取证队伍有时候会被分为使用银行借记卡(Interact)和现金支票(Money Order)两队，现金支票队历来比较短。
　　对于那些熟悉领馆业务的人，知道进馆后将会分队，所以在门外也不理会一路纵队的排队限制，往前先挤进去，这样容易造成混乱，令按规矩排队的人的不满，怨气由此而生。
　　另外一些不明就里的人，往往盲目跟在一路纵队之后，办签证的可能跟到办护照的一队里去。还有的人进了大厅之后看着另一队人少就排了过去，到了窗口才知道这队只收现金支票，脸皮儿薄的只有再到门外重新排队，圆滑一些的就开始转战到收借记卡队伍里，与人套磁聊天，进而成功加塞儿，当然有时这会引起后面人的不满。林林总总的误会，会造成一种没有秩序的感觉。
　　吴冬梅表示，在服务窗口经常会遇到什么表都没填的人，排了很久的队来到窗口，对什么都一无所知，只说自己是来办签证的。这样工作人员就要一步一步解释，办证的还要再去临时填表，再回来就很耽误时间。其它常见的现象还有没有按要求准备材料，一些需要的复印件没有，没有照片或者照片不合要求等。这都要费去很多时间和精力去解释，办证人也会为此慌乱起来。
　　由于中国对签证的要求时常会作一些改变，比如对原中国公民在加入加拿大国籍后首次持外国护照，或者持新发外国护照申请中国签证的华人，需要出示原中国护照，或者由中国签证的外国护照原件及复印件。如果前后护照姓名不一致，需要提供加拿大相关部门出具的改名文件。吴冬梅解释说，此举是为了确定申请人的确切身份，也就是原来被中国政府认可的身份。
　　还有从2011年7月份开始实行的新版4页申请表等，这些改变如果申请人都不知道的话，会浪费很多时间。因此吴冬梅建议，申请人申请人在办证前最好上网浏览一下总领馆最新的相关通知，可以下载表格事先填好。如果不清楚可以打电话咨询，号码是416-964-8861(上午9-10时，下午3-5时)。或者发电子邮件咨询，邮件地址：[email protected]。
　　快捷办理有窍门
　　有过到总领馆办事经验的人都知道，排队而且是排长队是这里的特色。吴冬梅也表示，看着大家在风霜雨雪中排长队，心里非常不忍。但是条件所限，现在的办证大厅已经是利用到了极致，无法继续扩容。
　　以往，我们到加国政府部门办证也需要等待，但多采用排号的方式。申请人按顺序拿到号码之后，找地方坐下等待叫号即可，免去了站里排队、拥挤、加塞儿等困扰。《加拿大都市报》记者质疑总领馆为何不采用这种国际通行方式，吴冬梅副总领事表示，总领馆不是没有尝试这种方式，而是经过实践发现不太适用。
　　她解释说，前几年曾经试过，但是发现不少人叫了三次号也不来，过一会回来了又开始交涉，非常耽误时间。其次，排号这种方式要求一定的空间和座位，申请者拿到号要有地方坐。目前办证大厅根本无法安置座位，大家站着都显得拥挤。因此，只好恢复以往的排队做法，这样也比较符合华人的习惯，一眼望去就知道前面有几个人，什么时候轮到自己也心里有数。
　　不过，吴冬梅称，要快捷办理签证不是没有窍门。很多人知道现在取签证缴费，只能用银行借记卡和现金汇票。取证收费窗口一般有两个，分别收借记卡和汇票，通常收汇票的队伍比较短，因此使用银行汇票取证会大大减少排队时间。
　　吴冬梅介绍说，虽说银行借记卡也很方便，但是插卡、读卡、输密码、验证返回、打印等都需要时间。而在实际业务处理过程中，刷卡的问题则是多多。比如不少老人家忘记密码，输入时愈急愈错，然后就被银行暂锁账户禁止交易，经常是在这里耽误上半个多小时，要知道一上午的办证办公时间也就2个半小时。
　　因此吴冬梅建议大家最好使用银行汇票，交票取证，手续简单快捷，对大家都方便。据她所知，目前银行汇票最便宜的是中国银行。她还笑着解释说，这绝对不是做广告，而是多提供一些有用信息给大家省钱。
　　申请表变长与国际接轨
　　最近一段时间签证制度最大的改变，就是在7月1日以后，新的签证申请表由原来的2页变为4页，同时还增加了一份2页的附表。4页申请表增加不少新栏目，比如增加了婚姻状况、工作单位或学校情况、主要家庭成员、在华期间按时间顺序的住址电话、谁承担费用、在华有无医疗保险、在华亲友情况等。原有的栏目增加了不少细节选项，比如职业一栏增加了现役军人、退休等选择。
　　吴冬梅副总领事表示，签证申请表变长本质上没有太大区别，原有的表格有些项目不太详细。记者上面提到新增的这些栏目，主要是为了多了解一些申请人的个人背景和家庭成员情况，这样一旦有问题出现，可以及时联络到其家人，这对申请人有益无害。况且，要求填写这样的资料，是国际通行的做法，比如美国、加拿大的签证申请表格远远超过4页，要求的细节更多。
　　此外，有的护照上除本人之外还有携行人，原来申请表上没有相应的栏目来填写携行人的信息，如今的2页附表就是为那些计划赴中国工作、留学、携行人，或在非国籍国申请签证的人使用。
　　比较起来。申请中国签证的表格不是太复杂，而是原来2页的内容过于简单。吴冬梅指出，中国的签证要求也是随着时代的发展去改变，在国际交流中相互学习而日益完善，是与国际接轨的一种表现。此外，中国签证表格目前可以从网上下载，还是使用纸质填写，比较符合华裔填写的习惯。虽然表格变长了，但是签证处理时间还是原来的4天，某种程度上是增加了领馆工作人员的录入工作量。
　　新的签证中心曙光在前
　　如此看来，办证中心场地狭窄是一切抱怨的根源。吴冬梅表示，这些年签证需求的高速发展是始料未及的，多伦多总领馆的办公条件是比较简陋的。她引用曾到此视察过工作的中国外交部领事司一位官员的话说，多伦多总领馆是中国驻外机构中发达国家的艰苦地区，应该是倒数行列中的前几名。
　　她原来在中国外交部领事司工作的时候，曾经去过不少国家的中领馆，对英国和马来西亚的印象比较深。中国驻伦敦的签证处只有20平米，也是天天排长队。驻马来西亚的大使馆更是夸张，每天签证人数在1万左右，签证室简直是人贴人的沙丁鱼，曾经有过一张照片显示，人的脸都被挤得贴在玻璃上，大门都被挤坏。造成这种现象的原因，都是因为中国海外侨民的高速增加，带来的需求已经远远超越驻外领馆的建设。
　　多伦多总领馆也一直在寻找新的地点建设本新馆，以满足日益增加的服务需要。吴冬梅表示她刚刚还看了几处地点，要找一个满足各方需要的地方真的很难。记者问她为何不往北面到约克区选址，她表示总领馆很多活动都在市中心，这是外事和文化交流的需要，此外真的换到约克区，连领事馆的名字都要改了，这就不是小事了。
　　尽管如此，总领馆也在寻求新的解决方案。吴冬梅表示，已经接到上级通知，多伦多总领馆将设立签证代办中心，把收材料、发证件、录入、收费、贴签证等外围业务外包给其它机构，总领馆仅负责审核、签发等核心业务。如果找到一个舒适的服务环境，所有以往的问题都会迎刃而解。
　　目前中国在英国、印度、澳大利亚、新加坡等地的签证都是采用这种模式，外界反应都很好。申请人可以在网上预约时间，减少排队等候，排号的方式也可以使用。吴冬梅本人在2008年曾经到马来西亚，专程协助开办那里的签证中心，因此经验多多。据吴冬梅介绍：根据马来西亚的经验，由于银行在处理收费和柜台服务方面都具备卓越的专业经验，所以，马来西亚选择了中国银行
　　吴冬梅透露，中国驻多伦多总领馆新的签证中心将会在今年底或者明年初即可开业，现在正在慎重选择合作伙伴，届时会另行通告。她预言，新的中心投入使用后，将可以大大提高签证工作效率，改善目前存在的不足。