紐約疫情爆發史 病毒基因：我來自歐洲 不是亞洲

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紐約州新冠肺炎確診人數9日突破16萬1000例，不僅是全美之最，更超越美國以外任何一個國家；而多項新研究指出，紐約地區出現首例確診者幾周以前，病毒早在2月中就已在紐約傳播，但感染源主要來自歐洲旅客，而非亞洲。

紐約州長葛謨(Andrew Cuomo)9日稱新冠病毒，「默默爆發，隨機橫掃整個社會，邪惡程度不亞於九一一事件。」

根據學者對紐約的新冠肺炎病毒株研究後驚訝發現，紐約州多數感染源來自歐洲；西奈山伊坎醫學院(Icahn School of Medicine at Mt.Sinai)和紐約大學格羅斯曼醫學院(NYU Grossman School of Medicine)從3月中開始分析數千名紐約確診者的病毒基因組，皆歸納出類似的驚人結論。

格羅斯曼醫學院研究則指出，如果即早採取積極檢測，也許就能發現新冠肺炎早已默默傳播。

川普總統1月31日禁止前兩周曾赴中國的外國旅客入境，義大利到了2月底才封城，川普則在3月11日宣布禁止多數歐洲國家旅客入境；不過這時紐約人早已帶著病毒返家。

紐約大學團隊研究人員亞利安納‧赫吉(Adriana Heguy)與范巴克從數千名病患身上的病毒基因找出線索，釐清疫情爆發史。

病毒入侵細胞後會控制分子活動，過程中可能突變變成新病毒；一旦突變新病毒再感染下一位宿主時，再製的病毒就會遺傳這種突變，甚至有時兩種新冠病毒會同時感染同一個細胞，基因物質就會混和變成新病毒。

科學家追蹤病毒的基因組，相互比較突變以了解病毒的前世今生。西奈山團隊分析紐約的病毒株時，卻發現紐約初期的病毒有獨特突變，而且未見於其他地方，這表示病毒已默默流傳一段時間。

他們隨後發現，紐約這些病毒跟歐洲病毒一樣，顯示全球在1月底到2月中有一段無法追蹤的傳播期。

後來范巴克發現，一株紐約病毒與華盛頓州出現的病毒一樣，另一則研究也發現紐約出現另一種華盛頓州的病毒；從此可知，新冠病毒花費數周從西岸到東岸。