我的英语是如何炼成的：COSTCO是学英语的第一教室

王博谈美加

昨天我讲自己不看报纸学英语，有些人可能很不以为然，他们会问，不看报纸，英语的词汇量从哪里来？

今天我就来讲这个问题。

我们中国人学英语，时间加起来上十年，甚至十几年的不算少，但是我们老中的英语有个普遍的问题，就是我们的英语不好用，甚至“学会了”也不会用，而某些其他外国人，比如印度人、菲律宾人，还有一些非洲人，好像刚学了两天就能用，这是怎么回事啊？

好问题！如何让我们中国人的英语也变得有用和能用呢？这个道理其实跟英语没有关系，只跟常识有关系，也就是一个“死鱼和活鱼”的问题。英语的单词是鱼，鱼是死是活，关键是水，有水鱼就活，没水鱼就死。

如果你没有看懂，我就再详细一点地解释一下，请你听一听，保证蛮有意思的。

我们中国人吃鱼都讲究新鲜，南方人更讲究，比如广东人就喜欢“生猛”，也就是鱼儿要是养在水缸里，拿出来的时候活蹦乱跳的。毫无疑问，新鲜的鱼也好，活蹦乱跳的鱼也好，就是比死鱼要好得多。

英语的单词也是这样，死记硬背的英语单词是死鱼，而在阅读中连同故事的内容和语境一起获得的单词和词语，就是活鱼。

养过鱼的人都知道，养观赏鱼，水缸越大，鱼越好养；做养鱼的生意，鱼塘越大，鱼长得越大越好。我们每个学习英语的人，都有属于自己的核心英语词汇，要想把这些些核心词汇变成活生生的、可以灵活运用的词汇，就必须们放到语境中去记忆，这个语境包括故事背景以及句型句式，有了这些语境，你的词汇就有了赖以生存的水，词汇就不会死掉了，而且语境越广泛越丰富越好。

我来加拿大之前，英语也是应试型为主，没有认真思考过如何让自己的词汇“活”起来的问题。到加拿大后，马上面临一个生存的问题，如何让自己英语的变得有用，一下子就迫在眉睫了。关于这个事情我在前面的文章《英语总编辑被炒鱿鱼》里面讲过了，不再啰嗦。

我知道我不能从头学起，我要的是生存英语，所以我特别在意看广告，各种广告和招贴，比如银行的超市的餐馆的药店的车行的包括一些机构的，看见就拿，还把它们收集起来，认真的看，用心揣摩。广告和招贴，其实是最好的生活英语词汇的来源，这里没有过多的形容词汇，也绝对没有装逼的大词或者偏僻词汇，因为广告就是希望最多的人最容易的看懂嘛。

我有一段时间，专门泡在，注意不是“跑”是“泡”，泡在COSTCO和REAL CANADAIN SUPRSTORE里阅读所有的商品标注。那可真是一个巨大的实用生活图书馆，我花了一个多星期才勉强看完，累得我头晕眼花像条狗。但是，自从那以后，我记忆中的绝大多数日用品和服务类的英语词语就活起来了，每次我看见在COSTCO和SUPERSTORE里面见过的单词，不仅知道它的准确含义，而且会完整地浮现出商品的包装和样式来。

英语的阅读就是养鱼的水，过去我们学英语，讲到阅读就是所谓的精读和泛读，但是对于一个新移民或者留学生来说，来到加拿大，怎样才能快速有效地找到适合自己的精读和泛读的“材料”，其实是要花一点心思的。

明白了吧。好，我明天接着讲，我自己在加拿大是如何发明实用“精读”法的。

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