科学家复活三万年前巨型病毒 仍具感染性

奔跑的兔子

由于冻土带融化问，深埋在俄国永久冻土里长达3万年的巨型病毒被隔离并重新激活。这个巨型病毒被称为pithovirus，是以希腊语pithos为名，意为像双耳瓶一样的大型陶器罐。这种病毒会感染变形虫，但似乎并不会伤害人类或老鼠细胞。

虽然如此，现在这个巨型病毒从永久冻土层里复活，它仍可能潜在的伤害病原体，包括人类从未接触过的病毒。“认为可能还存在其它病原病毒也不是没有道理的。” 发现该巨型病毒的小组负责人、法国马赛艾克斯马赛大学的香特·埃伯加(Chantal Abergel)这样说道。
矿业风险

“全世界石油储量的30%被认为埋葬在永久冻土层以下，同时还有金矿和其它重要矿藏，因此探索它们非常有必要。”研究小组合作负责人珍-米歇尔·克拉弗里（Jean-Michel Claverie）这样说道。“因此在探矿时我们必须小心翼翼的采取防范措施——如果人们生病了并患有奇怪的症状，那么隔离并彻底清洗以摆脱危险的新感染源是非常必要的。”

Pithovirus本身与任何已知的病毒都不相同，它长1.5毫米宽0.5毫米，大约比世界上已知最大的病毒——也是由克拉弗里小组发现的潘多拉病毒——还要大30%。尽管体型巨大，Pithovirus所包含的基因只有潘朵拉病毒的1/5,潘多拉病毒拥有多达2500个基因。这两种巨型病毒只有5个相同基因。

复活Pithovirus并不需要非常复杂的技术。克拉弗里和埃伯加用变形虫“引诱”类似泥煤的永久冻土样本。“我们用变形虫引诱病毒，因为我们知道巨型病毒很容易感染变形虫。” 克拉弗里说道。
病毒入侵

研究人员追踪并拍摄了Pithovirus的整个生命周期。一旦进入变形虫体内，它迁移到一个名为液泡的小室墙壁上，这个过程借助了一种罕见的结构，后者的作用有点类似软木塞。“它的功能是密封和保护双耳瓶形状的粒子，但是一旦病毒进入液泡，软木塞就被移除继而开始了感染过程。” 埃伯加说道。“它使得病毒的内膜可以与液泡的内膜相融合。”

接下来，病毒将进入液泡并将后者变成制造更危险病毒粒子部件的工厂。几个小时后，这些部件重新装