夏威夷参议员讲故事

lus

和美国许多大城市不同，夏威夷首府檀香山(Honolulu)不仅治安良好，市中心也没贫民窟，反而是著名旅游景点之一，不仅汇集当地绝大多数古典与现代建筑及艺术之美，还是州及市政府首脑办公地点集中地。


众所周知，美国不仅有联邦参议院/众议院，也有州参议院/众议院。而夏威夷州议会大厦（State Capitol）.也位于首府的心脏地带，以其独特的造型和气势吸引每一位游人的目光。遗憾的是，州参众议院不对海外游人开放，游客只能在大厦外面转悠。


而老天有眼，笔者到达当日，正好遇上檀香山所在瓦胡岛(Oahu Island)南部埃娃海滨(Ewa Beach)一小学学生突然造访，海滨的州参议员Will Esperao先生立马出动，义务担当导游，不仅敞开州参议院大门，还拿出足够的时间给孩子们仔细讲解州参议员是什么的干活。 让笔者也有幸上了一堂生动的夏威夷政治历史课。


夏威夷不仅有很多日裔美国人，游客也以日本人为主。于是，笔者所到之处，多时也被误认为是日本游客。连参议员Will Esperao先生见面的第一句问候语就是“Are you from Japan?” (“你们是日本人？”),随即拿出他的名片，给小学带队老师一张，也给笔者一张。还热情地为我们拍照，全然一人民公仆做派。


最开始，笔者以为Esperao先生是众多带队小学老师中的一员。得知他的身份后，笔者忍不住感慨道“You are a senator? But you are so young!” （“你是参议员？可你这么年轻呀!”） Esperao先生笑笑说：”I’m a state senator, not a federal one.”（“我是州参议员，不是联邦的。＂）接着，我们都会心地笑了笑。言下之意，美国联邦参议院才是老头子们的天下。


第一眼看到Esperao先生，笔者就怀疑他是日裔。果不其然，其名片正面是英语，背面既是日文，写着“上院议员，　公安／军事委员会议长“，来头还不小，位置还挺重要，和他伶俐的口齿绝对般配。


接着， Esperao先生幽默又深入浅出地向学生解释州参议员的作用。他说，全夏威夷有２５个参议员，他们对夏威夷的教育医疗公交等等方面的需求进行讨论，做出利民决策。比如，小学有无免费午餐？午餐是吃皮萨还是菠菜？学生该１２年级还是１３年级才能毕业？诸如此类的决策都由参议员们定夺。


而当Esperao先生问学生们，是想１２年级还是１３年级毕业时，绝大多数学生都举双手赞同１３年级毕业。至此，笔者和着议员／老师／孩子们都忍俊不禁地哈哈大笑起来，气象一片融融。


谈及州国会大厦的建筑及设计， Esperao先生说，大厦外型就象一个火山口，正好象征夏威夷群岛的来由；棕色的石柱代表全岛遍地皆有的棕榈树；而参议院大厅悬挂的白色球体会２４小时不停地慢慢地不让人察觉地变颜色，从白色到金色再到其他色，象征每时每刻都在变幻的日月星辰之交替，用心实在别致。


末了，看在孩子们都很规矩的份儿上，Esperao先生信守之前的诺言，带领浩浩荡荡的学生队伍走下台阶，下到参议院大厅的腹地，让孩子们详细观摩。


而此时，笔者也从学生心态慢慢苏醒过来，重新记得自己游客的身份。起身告别议员，老师和学生，随落日斜阳西行，继续追梦之旅。