渥京需否付烟民医疗费 高院今裁决

法官

2011-07-29  明报

(渥太华28日加新社电)加拿大最高法院周五将作出重要裁决，除了烟草公司外，联邦政府是否也要承担吸烟人士的医疗成本。这些个案涉及的索赔金额，可能高达数百万甚至上亿元。

最高法院将对两宗个案作出裁决，当中烟草公司希望将渥京拖下水，也要为法庭作出的任何赔偿负责。

一宗个案是吸烟者针对帝国烟草公司(Imperial Tobacco)的集体诉讼。原告方称，他们被欺骗，认为所谓醇(mild)或淡(light)香烟比正常香烟害处小。另一宗个案是卑诗省政府控告烟草公司，索还它为治疗吸烟相关疾病，所耗费的数十亿医疗开支。

两宗个案已经在多方面受到挑战，烟草公司试图要求法庭，将卑诗省政府诉讼依据的法律宣布违宪，但没有成功。帝国烟草随後向卑诗省最高法庭申请，将联邦政府列为第三方被告，也要为医疗费负部分责任。

卑诗省最高法庭拒绝这个诉求，但省上诉庭推翻它的裁决，认为联邦在设计一些香烟过滤系统方面有角色，也有责任警告消费者烟草的害处。

除卑诗省外，安省、纽宾士域省和纽芬兰省，也在控告烟草公司。斯高沙省、缅省、魁省和阿省，也已宣布有意发起诉讼。

加拿大癌症协会(Canadian Cancer Society)律师坎宁安(Rob Cunningham)说，大烟草公司要把联邦拖下水，是试图推卸责任。他说：「我们认为烟草业应对自己的行为负责，不应试图转移责任。」