有次我和一位德国人还有一位澳大利亚人坐在一起聊天。三个人来自三个国家,我们之间自然是以英语交流。我和德国人说的英语,虽然有些蹩脚,但澳大利亚人可以听懂,可是澳大利亚人说的流利的澳式英语却让我和法国人不知所云。最让人感到困惑奇怪的是,这位澳大利亚朋友的几乎三分钟就要提到一次to die(“去死”),比如“I am going on mission to die”(我要出差“去死”)。这就怪了,他又不是去伊拉克前线出差,就是去“非典”疫区,也不至于轻易言死吧。过了好一阵子,我们才意识到这位老兄不是说to die,而是说today(今天)。因为澳大利亚人英语的a字发“啊”的音,所以“今天”听起来就变成了“去死”。不知道什么原因,德国朋友突发感慨:“唉,这世界上只有德语是最纯洁的语言。”看我们大惑不解,德国朋友解释说:“因为世界上没有外国人学德语,只有德国人说的德语自然是纯而又纯啦。”由此我们谈到了学外语的话题,中国人、德国人都从小开始学英语,那么以英语为母语的澳大利亚人学什么外语呢?听到这个问题,澳大利亚朋友俏皮地眨了眨眼睛说:“我们学的外语是标准英语。”