婷婷，狗拉雪橇，和爱丁堡公爵

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2014年元旦刚过， 阿岗昆公园（Algonquin）边的一家小餐馆，一个十几岁的女孩和两个中年人亲密地围坐一桌，显然是一家三口。女孩多少有些蓬头垢面，一边狼吞虎咽，一边谈笑风声，却也并不喧哗；她的父母会心地听着，不时插上几句话。而邻桌的客人们似乎有些不爽，先后匆匆唤来服务生，打包提前离去。

女孩的父母突然间也觉得到有什么不对，再一琢磨，才意识到女儿身上散着一股刺鼻的怪味，也就赶紧起身，临时找了一家旅馆，好好洗涮一番，只好第二天再打道回府。

她的名字叫婷婷，刚从一个三晚四天的狗拉雪橇探险和冬季宿营活动下来，自然还透着不少野人和狗群的味道，当然更有飞扬的激动。

时光倒流半个多世纪（1956年），大西洋彼岸的英国，爱丁堡公爵（菲利普亲王）支持发起了一项引导年轻人健康成长的项目（'do-it-yourself kit in the art of civilised living'）。这就是今天遍及全球的爱丁堡公爵奖（The Duke of Edinburgh's Award，包括加拿大），旨在鼓励14到24岁的年轻人发现和发展自我，培养自立性、持之以恒的精神、以及对自己和社会负责任的态度。

三个基本原则

• 非竞争性（no competition）：强调挑战自我（individual challenge）
• 非会员制（no membership）：欢迎所有年轻人参加
• 自我主导：每人确定各自的目标和实施方案，自己管理时间计划和进度
  

三个级别

• 铜奖（14岁以上，至少6个月的活动安排）
• 银奖（15岁以上，至少12个月）
• 金奖（16岁以上到24岁，至少12个月）
  

四个发展方向，要求必须是校外活动

• 社区服务Community Service：提高社会服务意识
• 体育锻炼Physical Recreation
• 技能发展Skill Development：鼓励发展个人技能和兴趣爱好
• 探索活动Adventurous Journey：鼓励探索探险精神，例如铜奖要求完成两天一夜的户外活动。
  

大家也许会有疑问，孩子们的各种课外活动已经够忙乎的了，是不是有点勉为其难，或者又去凑热闹？其实，爱丁堡公爵奖本质上是一个指导框架，必需与其他具体活动结合起来，比如说，高中生本来就有义工活动的要求和安排，还有很多孩子也参加各种校外体育活动，或者美术、音乐、乐队、其他兴趣班等。这个奖项的意义在于帮助年轻人树立一个校外活动中期目标，并学习制定计划、管理时间，然后充满激情（和成就感）去坚持执行。

这种指导框架的突出优点是

• 避免漫无目标，随性而为，殊不知时间往往一晃就过去了；如果孩子们完全跟着感觉走，容易有兴而动，也容易无趣而退；
• 有利于引导孩子们主动设立自己的目标和计划，而不是被动完成父母的任务，有益于自我管理（而不是警察式的父母监管），维护和发展父母与孩子的健康关系；
• 具体目标可望且可及，还附带激励（成就感）机制，能有效地引领孩子一步一步前进；区别于远大的人生目标，或者升大学、就业方向之类的目标，多少有些虚空 — 看不见，摸不着，也就不容易落实到实际行动和动力上；
• 相关经历对于申请大学、就职都是特别积极的，能够反映年轻人服务社会，承担责任，勇于挑战自我的精神。
  

时间又快进到2014年，婷婷的银奖项目已然进入下半场，狗拉雪橇又打上了一针兴奋剂，她也变得更有信心和耐心。几个月一晃就过去了，婷婷终于按计划完成了“铁姑娘”四项，包括十二个月的计算机编程课、将近60个小时的夏令营义工助理、和四十个小时的羽毛球训练。这次，婷婷打扮得干净利落，泛着青春朝气，充满喜悦地跃上了领奖台，Yay！

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