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科学家们使用微引力透镜技术,经过长达6年时间、研究了上百万的恒星后得出结论:银河系中与地球质量类似的行星可能多达数十亿。(图片来源:欧洲南部天文台)
欧洲南部天文台(ESO)日前报导,过去16年间,天文学家已经确认了700余颗系外行星,并开始对行星的大气进行光谱分析。 目前发现系外行星普遍通过以下两种方法:掩星法和径向速度法,但这两种方法都容易漏掉大量的行星。 一个国际天文学家小组采用了完全不同的方法――微引力透镜技术,这个方法能发现相当宽的质量范围内行星,并能发现很遥远恒星的行星。 研究报导的首席作者,巴黎天体物理研究所的阿诺德?卡山(Arnaud Cassan)说:“6年来,我们一直通过微引力透镜搜寻系外行星的踪迹。值得注意的是,那些观测数据显示,我们银河系中的行星比恒星还多。我们还发现,像超级地球或冷海王星类这样小质量的行星,肯定比大质量行星更普遍。” 协作组领导、巴黎天体物理研究所的珍?菲利普?比尤利(Jean-Philippe Beaulieu)补充说:“探索透镜异常网(PLANET,Probing Lensing Anomalies NETwork)协作组制定了跟踪有价值的微引力透镜事件的计划。使用的望远镜位于南半球的各处,从南非经澳大利亚到智利。ESO的望远镜对这些调查做出了重大的贡献。” 经过研究发现,平均来说,一颗有行星的恒星周围,行星数量远大于1。这极可能是规律而不是例外。
报告的联合首席作者丹尼尔?库吧斯(Daniel Kubas)总结:“我们过去认为,地球是银河系中的唯一。但现在看来,银河系中与地球质量类似的行星,可能多达数十亿。” |
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