Vào giữa tháng 11 năm 2019, một lô thủy sản từ Maine, Hoa Kỳ đã được chuyển đến Chợ Thủy sản Nam Trung Quốc Vũ Hán thông qua dây chuyền lạnh. Chỉ trong vài tuần, nhân viên của nhiều thương gia ở Chợ Thủy sản Hoa Nam lần lượt trải qua các triệu chứng của bệnh viêm phổi không rõ nguồn gốc, và họ đã bị nhiễm thêm bệnh viêm phổi vành mới.