1996年,李嘉诚助力华为站稳香港;2019年初,他又用200亿大订单,在英国帮华为撕开了美国凶猛严密的5G围堵大网。
1.
上世纪70年代后期,在香港地产业获得巨大成功的长江实业,开始迅速向其他产业延伸。
1979年,李嘉诚从汇丰银行购入老牌英资洋行“和记黄埔”(和黄)22.4%的股份,成为香港首位入主外资集团的华人企业家。
以此为契机,李嘉诚开始走出香港,在全球投资港口、电力、能源等领域,完成了一系列引人注目的投资,低价收购了加拿大赫斯基能源、香港电灯等多个日后成为和黄最具盈利能力的核心企业。
电讯业务也是和黄的布局重点。
从1983年起,和黄就在香港从事移动电话业务,率先推出蜂窝式移动电话。1990年,它与英国大东电报局以及中信集团合作,发射了亚洲第一颗通讯卫星“亚洲卫星一号”。
1992年和记电话在香港率先推出2G无线电话服务,1995年又成为世界第一家提供CDMA数码移动电话网络的电话公司。
在香港电讯市场,成立于上世纪20年代的“香港电话公司”一直占据着老大的位子,垄断了固话和国际电话业务。
香港回归祖国前夕,1995年港府决定解除垄断。李嘉诚看准时机,成立和记电讯有限公司,也拿下一张牌照。
可一个难题摆在了李超人面前:
和记电讯必须在3个月内完成一个综合性商业网,整合香港的移动电话、传呼与固网服务,再经过香港电信局验收。而西门子、阿尔卡特等设备供应商,趁机坐地起价,建设周期更长达6个月。
李嘉诚想到了华为。
彼时华为自主开发的产品已经显示出不俗的实力,李嘉诚考虑借助华为的技术力量和成本优势完成这个项目。
而且,当时华为已决定走国际化道路,将出海第一站瞄向了与深圳一江之隔的香港。李嘉诚得知此事后,有意提供一臂之力,帮助内地企业走向海外。
1996年双方正式开展交换机业务。华为倾巢而出,郑宝用亲自负责整体项目,李一男则带领着精锐工程师奔赴香港。
李嘉诚最初曾担心华为在香港可能“水土不服”,事情的发展也果然如他所料:
在安装调试过程中,华为派去香港调试设备的员工发现,在内地调试很好的交换机,到了香港就很不稳定,接二连三出问题。
如果和记电讯因此通不过香港电信管理机关的检查,华为就别想在香港拿到电信设备经营权。
所有人从各个角度分析原因,可就是找不到问题症结所在。
时间变得越来越紧迫。
华为员工索性买来睡袋在机房打地铺,连续多日通宵调试,华为总部设计人员也放弃周末休息协助调试。那段时间,每到凌晨两三点,项目组组长的手机就特别繁忙,不停地传递调试信息。
看到华为人如此拼命,和记公司的员工吃惊之余也大受鼓舞,纷纷伸出援手,大力协助调试。
最终,项目顺利通过了验收。
凭此,和黄在香港电讯市场进一步站稳了脚跟,华为也拿到香港电信设备的经营权,站到了香港这片土地上,并在国际化道路上越走越宽。
2.
和黄涉足香港电讯市场没几年,就进军海外市场。
1991年和黄斥资84亿港币买下英国电信公司Rabbit,并于1994年推出以Orange为品牌的2G移动电话业务。
到1999年,和黄已在英国、澳洲、美国、印度、瑞士、以色列、北爱尔兰、比利时等多个国家提供移动通讯服务,Orange更成为英国本土第三大移动电讯运营商。
彼时全球电讯市场正发生巨变,2G话音业务的竞争过于激烈,3G呼之欲出,数据业务增速远高于话音业务。
可作为英国电信市场第二梯队的Orange,已经很难再通过并购提升自己,反而容易成为电信巨头口中的猎物。
面对技术变革和市场巨变,李嘉诚判断,与其在原有用户的基础上实现换代,不如在市场高位上卖掉Orange,避免出现对新、老业务游移不定的尴尬,用套现资金专心做3G业务。
那时欧洲的前两大电讯巨头英国沃达丰(Vodafone)和德国曼内斯曼(Mannesmann),正为争夺龙头地位打得不可开交,它们谁能买下Orange,谁就可以成为真正的老大。
果然,Orange可以出售的消息刚刚放出去,沃达丰与曼内斯曼就打上门来。
1999年10月,李嘉诚派他的得力干将霍建宁飞赴欧洲,就出售Orange一事与曼内斯曼和沃达丰谈判,激发两家竞买。
最终,霍建宁给李嘉诚带来了天大的好消息:曼内斯曼公司以480亿港元现金、价值700亿港元的10%曼内斯曼股份为代价,收购和黄在Orange中49%的股份。
当初用84亿港币收购的Orange以1180亿港币卖出,李嘉诚此役净赚十几倍的利润。
更令人意想不到的是,欲称雄欧洲的沃达丰因为在家门口被虎口夺食,实在咽不下这口气,它索性以1850亿美元的天价直接收购了曼内斯曼,完成一桩世纪并购大案。
和黄趁机将曼内斯曼的股份卖给沃达丰,并换来价值1300亿港币的沃达丰股份,和黄于交易中再进帐超过500亿港币,最终变成溢利高达1680亿的大买卖。
李嘉诚至今都对“千亿卖橙”引以为傲,这不仅大大巩固了和黄的财力,更一举夯实了他在香港及整个华人商界的地位!
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