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神话里的杂交兽
英语里有个来自希腊语的单词，叫做“chimera”，本意是指一种有羊身、狮头、蛇尾的怪兽，后来衍生指假想中的各种杂交怪兽。本来，这种动物只是存在于神话和文学中的幻想，但美国的科学家们现在却正在制造出真正的“chimera”：人和猪的结合体“human-pig chimera”！
这种新的“人猪兽”，其实和骡子有点像。 我们知道，骡子是由雄性的驴子和雌性的马杂交的产物。 驴子和马本来不是一个物种， 染色体数目也不相同， 但是却能够通过杂交诞生出骡子， 不过骡子就不能继续生育了。
人猪兽的诞生
“人猪兽”的诞生过程与之相似，当然也不是完全相同。 首先第一步，科学家会从人体上获取一个皮肤细胞， 然后用这个皮肤细胞培养出干细胞（stem cell）。 干细胞有个重要的特点， 就是可以生成人体中任何一种细胞或组织。
接下来， 科学家就把这个干细胞导入到一个猪胚胎里。 人体的干细胞在猪的胚胎中不断增加和转化， 让这个人猪合体的胚胎不断长大。
科学家然后可以通过基因编辑， 来选择让这个“人猪兽”的哪些部位变成人体器官， 哪些部位保留猪的器官。
比如，如果想要让这个人猪兽有人的胰腺，那么就把猪胚胎中本来会形成猪胰腺的基因给处理掉，使这个人猪兽胚胎的胰腺来自于人体干细胞。这个胰腺和我们身上真正的胰腺几乎是完全一样的，但当然，也会残留极少猪胰腺的特性，比如胰腺血管会仍然是来自于猪的基因。
通过同样的方式，科学家可以选择让这个人猪兽胚胎的心脏、肝脏、肺脏或者其他任何身体部位变成人的器官，让它成为一个混合了不同程度猪器官和人器官的胚胎。
所以，什么人面狮身的斯芬克斯、人面蛇身的女娲这些故事，简直完全不再是神话了啊：只要愿意，科学家完全可以选择改造出拥有面部器官是人，而身体是某种动物的杂交体了！想想看，这后果真是细思极恐……
所以你肯定在问， 为嘛科学家们要创造这样的“黑科技”？
其实他们的本意还是好的：通过人体器官移植来治疗疾病的需求正在日益增大，但是捐献出的可供移植的器官却实在不够。这也导致了大规模的地下人体器官售卖市场：比如，发达国家的病患，到发展中国家用钱从健康人身上买器官，这成为了世界范围内重要的医疗伦理问题。
所以，包括哈佛科学家在内的很多科学家团队，开始着手于这类“人猪兽”合体胚胎的研究，并且已经取得了重要的成果。这些科学家认为，如果能够这样制作出大量的人体器官，那么就可以解决供不应求的器官移植问题了。
然而，为了解决一个伦理问题所发明的这项科技本身，却带来了更严重的伦理问题。
需要注意的是，这个“人猪兽”胚胎，并不是一只被注入了人体器官的“猪”。它就是人猪兽，人和猪基因的混合杂交。
这一点值得加以解释。一个物种的判断，取决因它的基因，而不是器官。
假设有一头得了胰腺癌的猪，为了治疗它的疾病，给它导入了一个人体胰腺。这样一头猪虽然拥有了人体器官，但是它在物种上仍然是完完整整的猪，因为它的基因没有任何变化。它生殖细胞里保留了完完整整的猪染色体。它可以和另一头猪交配，并且生下一头完完整整的小猪。
但科学家现在制造出的这种“人猪兽”胚胎，已经把它的基因进行了编辑修改。它的基因中，一部分是猪的基因，一部分是人的基因。它的物种不属于猪，靠它的基因，若长大是不可能和猪交配生出小猪的。它就像骡子一样，属于一个新的物种：人猪兽。
可是，对这样一个拥有一半人体基因的人猪兽，你可以随便把它杀死吗？
要获得人体器官， 科学家必然需要把这个人猪兽胚胎杀死。 可是， 这时你杀死的， 并不是一头猪了， 它拥有很多和人类一样的基因！ 这样杀死它真的没有问题吗？ 有多少人体基因的人猪兽可以算成是人？ 有多少人体基因的人猪兽仍然是猪？
所以，如果这种技术一旦付诸实践，那么真是让已经混乱的生物伦理问题更加复杂。为了填补之前的一个伦理大洞，科学家们创造出了一个新的更大的洞……
可是，当代生物基因编辑和改造技术的发展，已经走上了这条没法回头的路了。从技术上来说，这种以及其他类型的基因改造已经完全不是问题。想到这一点，现在那些所谓的种族歧视纷争，真是小儿科了：以后的世界，不仅是各种种族的人类共存，还会有各种拥有或多或少人类基因的新物种和我们共存啊……
随着这样的情况越来越多， 会不会有一天， 所谓的“纯粹”的人， 也完全不存在了呢？
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狗仔卡
发表于 2016-7-19 12:32:18
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