BA.2 BA.2的傳染力更高,也讓人難以辨認是否為Omicron。(圖/路透) 在Omicron的亞變種中,BA.1一直被認為是最具傳染性的病毒株,但科學家觀察到,被稱為「Omicron妹妹」的BA.2病例數上升,並可能取代BA.1成為主流病毒株。早期報告顯示,BA.2的傳染力可能比BA.1高1.5倍,且即使動用PCR檢測,這種「隱形變種」也很容易讓科學家把它和Delta搞混,引發科學家高度關注。 據路透社報導,截至1月25日,BA.1引起的病例在全球範圍內佔據了98.8%,不過病毒學家貝德福德(Trevor Bedford)發現,丹麥有82%病例都與BA.2有關,BA.2病例也分別佔據了英美國家新增病例的9%和8%,顯示BA.2病毒株的成長優勢顯著,並可能取代BA.1成為下個主流病毒株。 另外,丹麥日增確診數激增之際,全國BA.1及Delta個案卻呈下降趨勢,因此丹麥衛生官員估計,BA.2的傳染力可能是BA.1的1.5倍。英國衛生安全局(HSA)也指出,BA.2的家庭傳播率為13.4%,比Omicron其他病例高出3個百分點,所幸目前未有證據顯示,BA.2會帶來更嚴重的疾病,新冠疫苗在對抗BA.2時也依然有效。 除了被稱為「Omicron的妹妹」外,BA.2也被人稱為「隱形變種」(Stealth Omicron)。這是因為Omicron原病毒具有一個特別的遺傳特徵,讓科學家在進行PCR測試時,能迅速地分辨患者感染的是Omicron還是Delta,但是BA.2身上卻沒有相關特徵,導致科學家在區分病例時,難以辨別病例是否屬於BA.2。 美國德州病理學家隆恩(Wesley Long)告訴美聯社,「這並不代表PCR無法檢測到BA.2,只是它看起來不像Omicron」,因此科學家十分容易將其病例與Delta搞混。世界衛生組織(WHO)數據顯示,除了BA.1和BA.2外,Omicron發展出的亞變種還有BA.1.1.529和BA.3。
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