[分享]漫談語言的多元性

VicChu

語言及文字通常會隨著時間、地域、及大環境的變遷而發展出新的詞彙和詞義。以華人世界為例，華語語種繁多、不可勝數，單就兩岸三地通行的Mandarin而論，已是南腔北調、並衍生許多不同意涵的地域語言，如台灣所稱的「聊天瞎掰」，中國大陸說成「砍大山」；台灣稱「雷射」，大陸說「激光」；台灣說「雞蛋」，大陸叫「雞子」；中國南方稱牠「蛇」，北方卻叫「長蟲」；我們說「一票難求」，對岸說「票子緊張」。在不同的地域、國度及時代相異的文化背景裡，連翻譯的詞彙都大相逕庭，例如我們熟悉的電影「蟲蟲危機」，大陸譯為「貧下中農螞蟻革命史」。就連幅員狹窄的台灣都是南腔北調，甚至說法完全相異，如「蕃茄」、「蟬」等的台語發音即屬顯例。

語言文字是活的，這句話具多重意涵：其一，點出語文的靈活度及生命力，端賴使用者的語文修為及精確掌控能力，使其生動活潑：如美國前總統杜魯門常說的口頭禪「責任由我扛」（The buck stops here），這個stops here就是「我扛」的意思，簡單明確又強而有力；中文詩詞裡「春風又『綠』江南岸」、「僧『敲』月下門」一樣有畫龍點睛之妙。


其二，則透露出語文的可塑性及延展性，如Nuke (核子，Nuclear)、 Compunications (是Compute＆Communication的複合字，意指結合電腦與科技的「資訊社會」) 等因應時代需求，衍生出的新詞新語；又如“ Long time no see. ”（好久不見了）是早期移民南洋新馬一帶華人流行的洋涇濱英語（Pidgin English），但隨著時光的流轉，久而久之，竟也堂而皇之進了英文字典裡，與正規用法“ I haven't seen you for a long time. ”互別苗頭。


語文種類繁若星海，但卻是人與人之間心靈、思想溝通的橋樑，如何駕馭語文，使其運用自如、合宜、得體，但看你是否懂得讓它「活」起來。


比如說，除了課堂書本之外，偶而翻閱外文書報雜誌、觀賞外國影集、TV Show，甚至找機會出國走走，不論是深度旅遊、短期遊學或深造，以直接接觸的方法去學習當地的語言文化、風土民情，而非只是觀光趕集似的上車睡覺、下車尿尿趕拍照、見了商店就亂買藥；另外，一般人通常有個錯誤的觀念，就是擔心字彙量太少而拚命死記一堆深奧少用的詞彙，殊不知一個美國農夫，一生大概只用到一千五百個最常用的字彙。所以我們切莫妄自菲薄，空暇時把已經會的英文單字重複細究，充分掌握其字義變化並套用在生活會話中，讓它不只是一個單字，而是可以「活用」的知識與智慧，如此一來，一、二千個常用單字就能讓我們栩栩如生、活靈活現的描述見聞及想法了。


前面講到「出國走走」，目的就是學習入境問俗，懂得入境問俗，才能讓語文的表現得宜、得體，並且活潑生動。因此我們在使用俚語（Slang）時，要搞清楚出處且務必用對國家或地方，比如在英國說Knocking someone up，是拜訪某人之意，美國的俚語卻是指讓某人懷孕；就像一位在中國大陸學中文的老外，來台灣想去拜訪一位在林務局專職保護森林工作的朋友，老外說：「我想找你一起『砍大山』（在大陸為「聊天」之意）」！你說結果豈不荒謬？


基本上以英國、澳洲、紐西蘭、南非、香港、新馬等地使用的英語和北美地區使用的美語約有三、四千個以上用法不同的字詞，其中每個地區又有其獨創的詞彙，但這並不會讓我們在拜訪這些不同國家時造成溝通障礙，因為許多相異的詞彙是我們根本用不到的，至於生活語言中經常碰到的並不多，且大部分詞彙本來就是英文，只是隔了幾代之後各自選擇了自己的慣用語。


以下舉例蓋以「英語」、「美語」代表上述不同國家之習慣用法，如「藥局」英語是Chemist Shop；美語是Drug Store(英語中商店慣用Shop，而美語則稱Store)；「加油站」英語是Petrol Station，美語是Gas Station or Gasoline Station；「市區」英文稱City Centre，美語則是Down Town；「薯條」英語叫Chips，美語是French Fries（各地麥當勞也入境隨俗）；「洋芋片」英語叫Crisps，而美語卻稱Chips；「行李」英語稱Luggage，美語則是Baggage；「電梯」英語用Lift，美語是Elevator；「手機」 英語稱Mobile Phone，美語則是Cell Phone；「句點」英語稱Full Stop，美語則是Period；「小學」英語稱Primary School，美語用Elementary School，…。


又如人與「朋友」打招呼時，英語常用「Mate」，美語則慣稱 「Friend」，如澳洲人常說Good-day（G’day）mate！（日安，朋友或伙伴）。日常生活中的英、美語，在拼法上也有部分差異，類如「支票」英語拼Cheque，美語則是Check；「節目、計畫」美語是Program，英語則拼成Programme ；英語拼Centre，美語用 Center ；英語拼 Practise，美語用 Practice；英語用Grey ，美語用Gray；美語字詞中以or結尾的字，英語幾乎都拼成our，例如美語用 Color，英語拼 Colour；美語用 Favor，英語拼 Favour；美語用 Honor，英語拼 Honour；美語用 Neighbor，英語拼 Neighbour，…。有關上述文字的差異，英、美語人士並不會太在意，能入境隨俗最好，起碼展現尊重各國文化的誠意，寫文章、書信時也盡量要求一致性。


另外有些雙關語也是必須入境問俗後才能窺知其中「堂奧」，不小心用錯了，恐怕不是一個白眼就了事的，重者換來一個Black eye，甚至吃上官司都有可能，例如在英語地區說「借個Rubber」（橡皮擦），換到美語地區就可能被誤解成當地俚語「要個『保險套』了」；另外，在美語地區說Screw，通常只當成螺絲釘，但在英語地區就可能被誤解成指人吝嗇、古怪，甚至讓人聯想類似****的性行為意涵，因此不得不慎。


不過，凡事皆不可因噎廢食，不能因為怕出錯而從此不敢開口說英語，其實，據我所知，不論英語地區或美語地區的老外都不會太在意我們這些「老外」無心的「胡言亂語」，就像你突然聽到一位外國友人脫口而出「三八啊」或「夭壽噢」，你會勃然大怒，還是會心想笑呢？依我的經驗，外國朋友們多半會以較寬容的心，看待我們犯的無心之過，通常他們也樂於指導我們更多當地的語文、風俗、民情，久而久之，我們自然也就深諳入境隨俗之道了。


最近的台灣很政治，連拼音到底要選擇能與國際接軌的漢語拼音，還是展現本土地方特色的通用拼音，都夾雜了太多的「泛政治心情」，其實箇中並無絕對的正統不正統、對與錯或好與壞，只是論及任何事情都得讓政治插一腳，卻輕忽尊重專家學者冷靜專業的分析及討論，恐怕就有些麻煩了。同樣地，在語言的國度裡，我們也應該敞開心胸、拋棄「成見」，才能悠遊在學習並與他人心靈溝通的愉悅天地中。“ Be sure you're right, then go ahead. ”這是美國邊疆開拓英雄大衛‧科羅奇特（Davy Crockett）的名言，正可以作為我們學習語文、追求繽紛人生的座右銘。