世界取得惊人进步却被忽视

宇宙洪荒

世界报业辛迪加网站8月17日发表丹麦哥本哈根商学院客座教授比约恩·隆堡的文章《一个更美好的世界已经来临》称，现代世界正在分崩离析这种观点很容易形成。我们经常面对消极情绪的冲击：令人恐惧的头条新闻、令人震惊的研究结果，以及悲惨的统计数据。地球上确实有许多事情令我们非常担忧。但一味注重恐怖故事则意味着我们错过了更大的画面。

文章称，联合国侧重于三类发展：社会、经济和环境。在每个类别中，回顾过去四分之一世纪，我们都有更多理由欢呼而不是恐惧。实际上，这是一个充满非凡进步的时期。

在社会方面，最重要的指标是我们每个人的寿命。1990年，人类平均预期寿命为65岁，而到2016年则已攀升至72.5岁。在短短26年内，我们的寿命延长了7.5岁。

文章称，悲观主义者可能会暗示，这意味着我们有更多时间生病和遭受痛苦，但事实并非如此。1990年，我们的生命中几乎有13%的时间过得不舒服，但这个百分比并没有增加。虽然人们大谈不平等现象比以往任何时候更糟，但按照这个最重要的衡量标准，不平等现象正在减少：穷国和富国的预期寿命之间的差距已经显著缩小。

在经济发展方面，最重要的指标之一就是贫困人口的比例。现在生活在嗷嗷待哺情况下的人要少得多。1990年，世界人口的37%生活在赤贫之中，而今天则不到十分之一。在短短28年间，超过12.5亿人摆脱了贫困——这一奇迹几乎没有引起人们的关注。

从环境方面来看，最大的杀手之一就是使用粪便和木材做饭和取暖的穷人造成的室内空气污染。1990年，这导致的死亡人数占8%以上，现在则降为4.7%，但这相当于每年因室内空气污染而死亡的人数减少了120多万。

文章称，许多其他环境发展统计数据也有类似的趋势。1990年至2015年间，世界露天排便的比例减半至15%。同一时期，获得改善的水源的人数增加了26亿。

文章称，改进并不止于此：世人更有文化了。童工人数一直在下降；我们生活在历史上最和平的时期之一；世界上大多数政府都是民主政权。

自1990年以来，媒体本来每天都可以讲述这些故事，但好消息并不像坏消息那样具有新闻价值。2014年一项有趣的研究发现，即使参与者表示他们想要阅读正面报道，他们的行为也会显示出对负面内容的偏好。

文章称，当人们被问及，世界各地的生活条件是否会在15年内变得更好时，35%的人认为会变得更好，29%的人认为会变得更糟——基本上难分胜负。但在认识到地球上的许多事物已经比过去更好的人中，有62%的人相信进步。在不了解情况的人中，这一比例只有17%。

考虑一下相当普遍的情况，即政治家和媒体煽动人们对犯罪的恐惧，即使统计数据显示，全国犯罪率很低或正在下降。人们的注意力和稀缺资源最终可能用于解决不该解决的难题，因而我们会让更多的警察走上街头或削弱公民自由，而不是制定更多提高福利、但不那么具有新闻价值的政策，如改善学前教育或医疗保健。

文章称，如果弄错事实，很容易导致错误的、基于恐惧的政策，但假如我们对人类所取得的成就进行更加全面的、贴近事实的认识，那么我们就可以把精力集中在至善之事。如此，未来则定会更加光明。

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