美国航空航天局（NASA）官方网站12月17日报道，中国嫦娥三号探测器14日成功在月球虹湾区域软着陆并释放出“玉兔”号月球车。尽管此次探月任务没有跟NASA展开任何形式的合作，但NASA将此事件视作“对月球稀薄大气开展研究和观测”的绝好契机，并用目前在月球轨道上的4颗卫星对嫦娥三号着陆期间产生的尘埃进行探测。
NASA的这四颗探测器分别是月球大气与尘埃环境探测器(LADEE)，月球勘测轨道飞行器(LRO)以及名为“加速、重联、湍流及电动力学月球－太阳交互作用”（ARTEMIS）的一对双星探测器。
尽管在美国与中国之间并没有这方面的合作，但美国科学家们仍然从中国方面的月球着陆中找到了可以开展有趣科学研究工作的点。而探测获得的所有数据都将与国际科学界共享。
自从上世纪60年代阿波罗计划将12人送上月球以来，美国航空航天局（NASA）一直致力于月球科学。凭借“克莱芒蒂娜”（Clementine）和“月球勘探者”（Lunar Prospector）之类的现代探测器，以及最近完成的LCROSS和GRAIL等任务，NASA的科学研究已经帮助绘制出了月面地图，确定了水冰的存在，还理解了我们这颗卫星不规则的引力场。
NASA目前正在开展的月球项目正在帮助科学家们加深对于太阳系的认识，为未来开展太阳系其它天体的探测奠定基础，并为未来对更遥远的天体，如小行星和火星的探测铺平道路。
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