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夏天，是去阿拉斯加享受冰天雪地美景的季节。阿拉斯加到处是冰河，有人坐船，有人开车，有人坐火车，有人人搭小飞机，为的都是一睹冰河的传奇与美丽。而作者选择的却是健行，健行到染各国家公园，去亲近那不再遥不可及的冰河，双脚走在冰河上。
染各
为什么去「染各」国家公园(Wrangell－St. EliasNational Park)？世界上有那么多地方可去！
我一直很喜欢冷的地方，「冰天雪地」对我永远有一种难以言喻的吸引，这是夏天，我的眼睛自然而然落到地图上的阿拉斯加。我不能忘记第一次去阿拉斯加看到冰河的情景，那是十多年前的事了，亚热带生长的我，在肯乃半岛（Kenai Peninsula）的「退出」冰河（Exit Glacier）附近，登上一段山路，天空下著细雨，气势磅砖的冰河似乎近在咫尺，却始终如雾里看花，不能再靠近。我从心底惊呼：天地之美竟能如此，有机会一定要把冰河看个仔细、看个够。
阿拉斯加到处是冰河，坐船可见，坐火车可见，自己开车更可停下来看，但它仍然遥不可及。我想要的是像登山的健行者，健行到冰河，走在冰河上！
什么冰河准许我走近它呢？阿拉斯加有五座国家公园，其中染各是最大的一座，也是全美国最大的国家公园。它的主山脉「染各」和「圣以利亚」含盖五百多万公顷，与西边的楚嘎山脉（Chugach）连为北美洲的「众山王国」（Mountain Kingdom of North America）。阿拉斯加15个高峰有12 个集中在这里。
它是美洲冰河最大的集合处，也是世界上非极地（Non－Polar）最大的冰野区（Icefield）。两千多大小冰川从它源起，每年以数寸的速度缓缓向低处移动。它们的足迹经万年塑造了河谷、山峰、湖泊，同时滋养了无数的野生动植物。广裘的冰河群如同巨大的冷却系统，影响力远达美洲大陆芝加哥等中部平原。
1979年联合国将此区域列为世界世代资产区（World Heritage Site），隔年(1980年)，美国政府将其开辟为国家公园，自此，「染各」成为人们可以接近的地方。
从安克拉治(Anchorage）往东，一天车程可抵染各公园入口镇－奇提那（Chitina）。从这里，车子冒著爆胎的危险，在狭小单行的石子路上慢行，三、四个小时可抵肯尼考特冰河（Kennicott Glacier），是车路的尽头。这里有座狭小的行人桥叫 Foot Bridge，只能用脚走过去。游人把车停妥後，行李扛过河，这就到了染各国家公园了。
鬼城肯尼考特
肯尼考特（Kennicott）是一个废弃了四、五十年的采铜村。20世纪初，这里发现非常丰富的铜矿，掏铜热的资本家於是斥资兴建了炼铜厂、民房、工地。听说那时铜矿多到山都是绿的，矿石浮出了地表层，盖满地面。在产铜的鼎盛期，曾有近千人住在这里，甚至有小学和医院。但三十寒暑不到，铜价下跌，工厂撑不住而关门，人也跟著搬光了，留下这座完好的空城。今天走在这里，看当年颇具规模的炼铜厂、街道两旁的店面、窗户、门牌号码……，顿兴沧桑之感。几座山头遗留下采矿区的残骸，成为今日登山者攀登的目标。
铜矿公司将地产送给阿拉斯加州政府，联邦政府再把它买来。今天，若没有当年因采矿而修筑的道路，染各的冰山冰河就不可能那么容易让人走近。
肯尼考特是赏游染各的起点，有几家服务业者夏天在这里作生意。我和游伴雇了一位冰河向导，请他第二天带我们去尝走冰河的滋味。
「根底」冰河
最平易的一条路径是走「根底」冰河（Root Glacier）。我们都是新鲜人，不必说，这是唯一的选择了。向导教我们怎样穿冰鞋（Crampons）、用冰杖，怎样擦防晒油。咦，需要防晒油？还有不同的擦法？向导说：冰河是另一个世界，阳光从下面来，冰上反射比直射更凶，防晒油不擦在额上、鼻上，而要擦在下巴底下和鼻孔下面！哈！
天气很好，大概华氏50度左右。我们兴奋地背著冰鞋冰杖，走不到两哩，来到冰河脚下健行的出发点。怎么是个脏兮兮的泥丘，看不见冰？原来这尾段的冰河被泥沙盖住了。
穿上满底长钉的冰鞋，我们立刻踏上冰河，一步一步踉踉跄跄跟著向导往上爬。真是奇了，要是在平地，这样滑溜溜的冰，早就跌得爬不起来，而我们走到後来竟然能举步如常，冰杖也不要了。
上到高处，确是一片「冰天冰地」，光芒耀眼。向导领我们一路看，一路说，如数家宝：这里是沟，那里是穴，小心不要跌进去了。冰河表面有许多穴洞，有的深如井，有的大如池，也有浅浅的小水湾，颜色一律湛蓝，清纯无暇，他们都有特别的名称。我们最喜欢的一种穴洞叫Moulin，深的地方蓝得叫人入迷。
我看到一群像小人国里金字塔般的造形（Formation），表面一层灰沙，有如蜥蜴的保护色。踢开灰沙一看，里面是坚硬的冰尖子。这座冰河的表面有五花八门的形体，多半像光滑的钟乳石，不知为何出现了一组组尖尖的金字塔？
向导带我们到一条河，一条冰河上的冰河，真正的「冰河」。Ice river flows on glacier，优美如梦！人可以在潺潺的河上走，因为下面是平坦的冰面。我们踏上河，像极了练就一身轻功的人，在水面上走来走去，很是得意。
午餐时间到了，才想到该怎样坐下来，大家互相张望一阵，这时向导笑呵呵地拿出他的海绵塑胶垫来，啊，冰上过活真是不同呀！我们大口喝著冰河灌来的水，清凉泌入心肺。
我和游伴像刘姥姥进大观园，什么都觉得新奇，三个钟头只走了半哩路，向导拚命说前面还有大湖，还有…… 还有……，可是我们要照相留念，要拿瓶子灌冰水，拖都拖不走。他显然比我们更 Enjoy，正如他的开宗明义章：I am richerthan most of people。不一会儿，只见他把头一下栽进了冰窟窿，给我们另一番风景！「明年的冰河就不一样啦！」
尾语
是的，沧海桑田，冰河在变化！十多年前到坡塔基（Portage）去的时候，大大小小的冰堡亭亭玉立冰河湾，曾经使我口瞪目呆，今年再去，只剩几个小的漂在那里了。
「根底」冰河、肯尼考特冰河都在倒退，事实上，所有冰河都因人类的污染而在缩退，有的速度快些，有的慢些。据美国航太总署的一项新研究说：阿拉斯加冰层溶化的速度比早先的报告更快，啊！我能有此幸运徒步冰川，是否也该跟向导一样地说：我比很多人都富有？！
从小飞机上俯瞰「染各」国家公园的冰河。图中所见左边的肯尼考特冰河（Kennicott Glacier） 和右边的「根底」冰河 （Root Glacier）相交会。 |
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狗仔卡
发表于 2003-6-7 01:33:52
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