做翻译好些年了
时光像一把荏苒的杀猪刀，做翻译已经好些年了。如同美酒香茗，学英语也令人上瘾。二十几年来，没有学英语的日子加在一起大约只有那么几天，一天不看些英文报纸听点英文广播似乎就感到迷茫。在这么一种算得上执着的学习状态下不间断地学了二十几年，加上十几年的翻译工作经历，一直想总结一些英语学习体会，谈不上过来者的经验之谈，只是在学习英语这条康庄的荆棘大道上也算是走了一半，把一些翻译经验和直接的体会记录下来，算是对维持世界和平做一些力所能及的贡献。
翻译很容易。
这是一个普遍存在的误解。相当多人认为：一个人“会”两种语言，自然就可以做翻译。对此，我有一个问题，如何定义“会”？
遇见一位客户，他说认识一个“会”六种语言，包括英语、国语和几种国内的方言等。另一个例子是，某位明星几岁的孩子，据说能用三种语言表示新年祝福。按照媒体的表述，这位尚处于牙牙学语阶段的孩童“会”三种语言。
如果没有学过英语，没有这些年的翻译经历，我也未必会看出这其中的误解。
以我接触的情况来看，这种所谓“会”几种语言往往停留在相当基础的水平上，包括很多移民二代（出生在英语国家或很小就随父母移民到英语国家）的中文。
二十几年前，我还在大陆的一所省重点高中读书。那个时候相当喜欢英语，高中三年看了近400本英语书，印象深的有朗曼英语语法、莎士比亚喜剧选读、英美文学选读、全套新概念英语、许国璋英语、维克多英语、温哥华来客、华东师大的听力教材《Step by Step》等等，总之，实实在在看了很多英语书。几乎所有英语考试都是满分或接近满分。当时，我对自己很有自信，认为自己英语很好。
进了大学，没有了高考的压力，虽说要应付一些个人认为是误人误己、污七八糟的专业课（高考前受了误导，填报了非英语专业），毕竟时间充裕，有大把的时间可以用来学英语，语言学习条件也改善了许多（说是改善，其实当时连个MP3都没有，还是用卡带机听那种一盘盘的磁带录音），图书馆藏书不少，还有当时很稀罕的英文原版期刊（比如《TIME》）。感谢高中打下的扎实英文底子，大学的公共英语课对我来说实在太小意思了。四年大学基本不上英语课，觉得实在没有必要。先后两位英语老师也都很好，算是默许了我这种违规，容许我在一定程度上抵制那种“教育”制度。这么一来，有了逃课的时间和课余时间，得以好好学英语了，四年中，以自学的状态，着实看了不少英文书，听了大量的英文录音、广播和电影（当时美剧还没有兴起，我是直到2001年才看了人生的第一部美剧《老友记》）。大三的时候可以不借助字典读懂《华尔街时报》。大学英语四级六级都是轻松通过（成绩优秀）。获了好几次英语竞赛奖。说到这里插些闲话，有一次英语演讲比赛，我报名参加，当时系里的一位书记不知怎么知道了，来“动员”我退出，说了些含含糊糊的话，我理解的意思是：由于平时学习表现不好（确实不好，很多课都没去上，大部分课程都是考前依靠划重点突击几个小时及格了事），这种机会还是让给其他“表现好”的同学；倘若不幸获了奖，这么一位不认真学习的家伙获奖了只怕也会传递负面信息。我当时拒绝了，比赛的结果是我得了第一名。事隔多年，现在看得很明白，此类不学无术、坐井观天、思想僵化的政工型干部在大陆各类高校不在少数，他们存在的意义……（此处省略包括“狗屎”在内的100字）。这位书记给我们上一门似乎叫做“人事管理”的课程，以我在公司工作的经验来看，只能用两个字形容这门课程：笑话。跑题了，抱歉。罗嗦了这么多，除了吹嘘，还想要说明，大学期间我也还挺努力，英语还不错。
大学毕业后，工作是大学英语教师，教英语的同时多年来一直没有间断翻译工作，翻译过很多材料，涉及各种行业：法律、金融、财会、电子、机电、化工、通讯、电影字幕……翻译量远超过1000万字。还做了一年的新闻翻译，那期间各大媒体上的某些国际新闻，有可能就是我扣着脚丫在电脑上敲出来的。这期间读了研究生，拿了一个英语专业的硕士学位，把牛津高阶英汉双解词典仔仔细细每个字全部看了一遍（不过，很多都没记住）,听了无数的VOA/BBC/.....。每日教学、翻译、学英语，孜孜不倦，直至移民。移民前，我赶脚自己英语不错了。
时至今日，如果要我用几个字来描述翻译工作：心满意足、战战兢兢。
心满意足，因为这是一份有意义的工作，每天接触不同的新事物，每天都在学习，不光是专业技能的提高，同行的敬业态度也值得学习：很认真地做笔记、总结，遇到新的语言现象发邮件分享……
战战兢兢，因为译员会越来越清楚地觉得，自己的英语还不够好。
语言是无穷的世界，任何一个领域的专业信息、背景知识、行业惯例，最终都要以语言的形式表现出来，学习某样专业，在某种程度上其实是在学习这个专业的语言（或者说行话）。各行各业，无穷无尽。星期一，无土栽培；星期二，病理分析；星期三，矿业勘探；星期四，精神评估；星期五，……无论译者如何努力，这个世界上总有其不熟悉不了解的知识。那种“不懂也能译”、“别人说什么你就说什么”的看法是纯粹的外行话。设想有一位文盲，他不具备读写能力，但他“会”说自己的母语。倘若让一位脑外科专家和这位文盲就脑外科领域的专业问题沟通，会是什么样的效果？以母语直接理解尚且不易，何况是借助另一种语言间接沟通。
我一直觉得，翻译在某种程度上就像把自己的知识翻一倍，译者接触的越多，感觉越困难。而且，很多时候，译者（尤其是口译）并没有足够的时间去事先准备。很多译员的工作常态是：到了现场才知道今天是什么背景。这也反映了外行/公众对翻译工作的误解，以为翻译是“别人说什么你说什么”。
除了信息量过于庞大，导致翻译（指英汉/汉英翻译）困难的另一因素是思维方式的巨大差异。汉语和英语分属差异巨大的两个语系（汉藏语系和印欧语系），语言结构的不同只是表象，背后的实质是底层思维模式的差异。“翻译腔”之所以听上去/读起来别扭，不像母语，正是不同思维方式的反应。同一语系内语言差异小，学习相近语言相对容易，翻译也相对容易。比如，说普通话的人要学会中国的另一种方言可能只需要几个月时间，而要真正掌握（请注意我说的是“真正掌握”）英语，按照语言学家的研究，需要七年时间（语法专家张道真认为需要十年时间），而要胜任翻译则需要更长时间，掌握两门语言只是翻译入门的必要非充分条件。又比如，西班牙语和葡萄牙语很相似，要在这两种语言间互译，其难度要远远低于汉英互译。如果把语言比作铁轨，思维就是运行在这条铁轨上的列车，只能按照铁轨事先铺设的方向运行。换句话说，思维受语言限制，语言越复杂，思维往往越复杂。语言简单，词汇量小，思维往往也相应简单，因为缺乏足够的语言支持复杂的思维（所以说，小孩子学语言之所以“容易”，一个重要原因是他们没有复杂的思维，从而不需要复杂的语言。随着年龄、阅历、教育水平的不断提高，对语言的要求会逐步提高，但在童年时期，简单的句子、词汇一般足以表达孩童的思维了）。
造成翻译困难的另一个因素是文化。“文化”是个庞大的概念，无所不包，大到所在国的天文地理、人文典故，小到某个社区的人名地名、餐馆酒吧，随时都有可能在沟通中出现。比如，日本铁板烧可能不是“铁板+烧”，多伦多的美兰中心也不是Milan Center。
这只是举几个例子。问题是，世界这么大，需要了解的还有多少？
作为译者，为了帮助双方有效沟通，需要突破思维方式的巨大差异，克服翻译腔，克服母语强大的思维定势影响，掌握巨大词汇量并不断扩大词汇量，对不同领域始终保持旺盛好奇心，每日学习，不断训练并保持对语言的敏感和临场快速反应能力。认真学了二十年英语之后的今天，我的体会是：很难。
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