老公的创业梦
艾琳: 老公的创业梦老公想创业当老板，已经不是一天两天的事了。打从二十年前到美国的第一天起，就没断过做当老板的梦。当年在学校上学的时候穷得叮当响，交完学费后，吃了上顿还得发愁下一顿。可就那样，三个穷哥们凑到一块儿，大家还合计著要成立一间公司，专门承接广告印刷业务。“三个臭皮匠，凑成一个诸葛亮”，公司就起名为 “三元”吧。名字有了，大家东凑西拼地筹够了钱，买来了办公器材和用品。公司地点嘛，就暂且设在学生公寓里三人分租的地下室。好在在美国办公司，手续特别简单，不要求有多少投资额和固定资产，只需填写好申请表，外加几十元的手续费，往州政府一寄，也就“万事俱备，只欠东风”了。三人平日里没什么事，就海阔天空地发挥想像力，想想有朝一日事业成功，钱也赚得差不多了，下一步该怎么办。听说瑞士银行保密特严，钱就应该存到那儿去；巴哈马群岛气候宜人，风景秀丽，度假的别墅得上那儿置办。三个人数数篮子里的蛋，看着看着鸡蛋孵出了小鸡，转眼间又变成了大母鸡。可难就难在“借东风”可不是件简单的事，这业务真的是不好找。三元公司好不容易拉了几个广告，出了一本当地华人学生学者电话簿小册子，不知为啥又跟学校的中国学生会磕磕碰碰地搞不到一块去。没有新的生意，公司也就无以为继了。
无奈，老公只好暂且收起开公司的梦，老老实实地读书、考试、毕业、找工作。之后是走大家都走过的路－－为了保住饭碗或是一点点的升迁，从甲公司跳到了乙公司，从乙公司又换到了丙公司和丁公司。年复一年为生计和家庭奔波劳碌，偃旗息鼓晃一晃十几年过去了，自己做老板的梦都几乎被尘封了。时间到了九十年代末，机会终于来了。
老公当年在国内的一位老同事，早年下海经商，经营日用品进出口批发生意，做得相当成功。产品在欧洲销量不错，在美国也有些零售商场通过批发商转手进口他的产品。老公在回国探亲时，两人谈得颇为投机，说好由老同事出资，老公出力，用业余时间在美国租仓房库存产品，再通过参加展销会的形式，直接推销出去。酬劳除了部分底薪外，有了利润再按三七分成。这真是件旱涝保收的大好事。于是我们就在全国商业大报上登广告，聘请美国人当推销员，又大张旗鼓地签约租仓库，一车皮接著一车皮地将产品漂洋过海运回来，再花大价钱参加各地的展销会。投入了两年多的心血和超过十万美元的费用，最后还是无功而归，草草将库存产品以低价盘了出去，好在老同事讲义气，虽然没有文字上的合同，也照样兑现口头协议，原先答应好的底薪照付，所有的损失一肩承担。
东山再起又遭滑铁卢
当时美国的经济是如火如荼，中西部各大汽车零部件制造商，最时髦的话题是开源节流，降低生产成本。换而言之，就是将部分产品从美国转产到成本低廉的第三世界国家和地区。老公作为雇员，在某大公司的中国项目上，干了好几年。有一天遇上了一位老熟人，聊起来转产项目，不禁唏嘘，做这样的生意商机无限，搞转产与单纯的做贸易不一样，有很多技术含量，不是人人都干得了的，既然自己有这方面的优势，与其为了一点儿薪水为他人做嫁衣裳，还不如自己干一场。一来二去定下来了：你老弟能说会道，面面逢源，就负责美国方面的联络工作；老哥我熟悉技术，在国内颇有人缘，中国厂家的开发工作就由我包了。于是再次注册成立公司，轰轰烈烈干起来。
公司刚开张难免心中没底，头几年也就只敢业余时间小打小闹一下子。没料想公司的牌子一打出去，对转产项目感兴趣的大小厂家还真不少，隔三差五就有来询价的产品。人家所有的询价要及时答复，提供样件的技术问题得解决，于是老公就没日没夜地与中国国内的制造商通越洋电话，每月的国际长途电话费成了家里不小的一项固定开销。光是通电话的时间和费用也就罢了，老公还一趟接一趟地往中国跑，短短的一两年时间里，就晋升为航空公司飞行里程积分的白金客户。开始时最积极询价的一家老牌铸造厂，在转产项目刚刚弄得有点儿眉目的时候，招呼都没打一声就关门大吉了，老公和合伙人还是从当地新闻媒体上听到的消息，前期投入这下子完全泡汤了。因为不断地还有厂家来询价，这两人也就不以最初这小小的挫折为虑，有道是东面日出西边雨，相信总会有柳暗花明的时候。下一个目标，得瞄准稳定，有一定规模的大公司。
后来开发的项目之一，包括有一家美国制造大型农业机械的公司，当时这家公司在进行橡胶件的询价。老公虽然不是橡胶件方面的专家，但却认识一位当年在中国某研究所共过事的朋友，那人现在是一家私营橡胶厂的老板。凭著过去的老交情，老公以公司的名义与这位老同事签了约，成为该橡胶厂开发美国市场的唯一代理。橡胶厂由此便通过老公合伙的公司，向上述大型农业机械公司供应橡胶件，并且还打开了美加市场的大门。
另外一个项目，是老公过去服务过的一家公司，那是美国数一数二的汽车点火系统零件生产商。这家公司所要转产的产品，恰恰又是老公以前开发过的项目，老公与国内的有关厂家是老关系，正好熟门熟路好办事。五年磨一剑，到了项目的关键时刻，得有一位行内人两头坐镇才行。老公跟合伙人商量，最后关头不能功亏一箦呀。怎么办？赶紧找投资人吧。合伙人还信誓旦旦地保证说，如果找不到投资也不要紧，只要咱俩人还有一份工资，就二一添作五，有我的一份，也就有你的一份。老公是个实诚的人，听了这话特别感动。后来还真有老美愿意投资入伙，生活费有了着落，老公辞工下海也就义无反顾了。当时我还有点犹豫，因为从来都没看到过老公与合伙人之间的文字合约。虽然没有白纸黑字的合同在手，但老公相信大家是多年的老朋友了，自己对各个项目开发立下的汗马功劳又是有目共睹的事实，更何况老公也曾被注册为公司的重要行政官员之一，合伙人总应该讲信义吧。目前业务局面还没有完全打开，公司也无甚进项可言，现在就对合作条件斤斤计较，未免有些伤情面。
尽管家里人心中七上八下的，老公还是向服务了多年的雇主递交了辞呈，离开了自己高级工程师的职位，全力投入到发动机点火系统零件的转产项目开发上。功夫不负有心人，转产的合同订单终于落墨了，当然这又是以公司的名义签署的。这一项目的价值超过千万美元，连［中国汽车报］对此事都作过报导。转产项目订单交货的日期渐近，原来正在热心商谈中的投资人却突然退出。原因是老公的合伙人觉得此时没有必要让别人来“摘桃子”，合作谈判也就不欢而散。自从全职投入项目开发以来，老公一直埋头致力解决产品的技术问题，没想到几个月后，工资被突然停发了，才急急忙忙回过头来找合伙人问个究竟。合伙人既然不想与别人分享果实，对老公自然也不例外。正当我们一家人正为生活费的来源发愁的时候，合伙人却来了一道“最后通牒”：若想继续参与项目开发与分成，必须在１５天内缴纳入股金若干万元，否则将视为自动退出公司，退出后将不得参与任何公司的业务。
这个突如其来的变故，无疑是晴天霹雳，让老公如梦初醒。几个月前刚辞了工，搬了家，旧房子还没卖掉，再加上新房子的按揭贷款，恰如头顶上的两座大山，压得气都透不过来。这么多年来投入了数不清的心血和人力物力，别人轻轻松松地就说不算数了。项目做成功了，丰厚的利润却眼巴巴地成了合伙人的囊中之物，这明摆著是过桥抽板嘛。气愤难平之下，拼命的心都有了。
再走创业路越走越难
为了讨回公道，老公只好与合伙人对簿公堂。但律师说公司行政官员并不等于是股份拥有人，更何况合伙人的帐面显示只有微利，官司就是打赢了，也不见得拿得到经济补偿。此后两年，我们花了几万元的诉讼费，最后也就以合伙人赔偿部分费用而不了了之。
创业功败垂成，老公当然是不甘心了。又实在接受不了回头再找份工作，过朝九晚五的日子的现实。好在这些年积累了不少开发项目的经验和体会，没绕什么弯路就走成了几个汽车零部件的小项目。生意才刚稍有点儿起色，却遇上了美国经济大萧条，连通用汽车、克莱斯勒都申请破产保护，下面的汽车零件供应商，更是哗啦啦被拖倒了一片。老公供件的一家小铸造厂，压了我们两批货的款，背了一屁股的债务，最后宣布破产了，欠下的货款还得由我们自己付给中国的厂家。即便其他几家公司目前还没有拖欠付款的事情发生，海运货物能否按时到达，产品的品质是否稳定，也时时让人担惊受怕。冷不丁出点小差错，客户就要来找你麻烦，让你吃不了兜著走。你跟对方有约在先，中途想甩手不干都不行，因为那样做就是违约，人家有权按合同索赔罚款。
回过头来看看身边的朋友十有八九都爱做创业发财的梦，本文绝对没有给大家泄气的意思，不过是想提醒一句，做生意天时地利人和缺一不可。大家看到的，往往都是像巴菲特、比尔·盖茨那样的成功者，有没有想到过自己会有一朝败走麦城的时候？如果你把最坏的打算都做好了，仍然觉得可以面对最糟糕的结局，事业那就算是做成了一半。
□ 寄自美国
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