媒体操纵活动的计划及起源
在新型冠状病毒从中国传播到世界其他地方的几周内，一种有害的说法开始在网上流传下来:有人认为SARS-CoV-2病毒是实验室里制造的生物武器。2020年1月中旬，香港大学的研究员闫丽梦博士告诉她最喜欢的YouTube主持人王定刚关于她听说了新冠病毒起源的传言。王定刚是一个直言不讳批评中国政府,并且与流亡国外的中国亿万富翁郭文贵有密切联系的人。王在他的账号上重复了这些对话，但没有指名道姓，“因为官员可以让这个人消失。”2020年1月25日，一家名为《G news》的超党派新闻机构发表了一篇题为《突发新闻:中国将承认冠状病毒来自其P4实验室》的文章，进一步推动生物武器阴谋论。《G news》并不是唯一一家发布该文章的媒体,但其参与极其重要,因为《G news》与郭文贵和史蒂夫•班农联系紧密。史蒂夫•班农是Breitbar新闻网前执行主席，也是特朗普总统的盟友。2017年10月，郭文贵和史蒂夫•班农组建了一个党派联盟通过法治基础和法治社会共同推动反共行动。该组织有郭文贵出资，班农负责管理，旨在“保护和帮助在中国受到迫害的个人,特别是因公开反对不公正受到惩罚的人”。根据郭文贵的说法，他之所以和班农走到一起，是因为“他们都很鄙视中国共产党”。他们都有媒体背景。班农此前是特朗普的首席策略师，在此之前，他经营着右翼新闻网站Breitbar。郭文贵创立并资助了G 媒体，该公司经常在社交媒体平台上发布反共报道，特别是发布在社交媒体平台Parler上（又称右派推特，用户大多来自用美国保守主义阵营）。班农表示，在闫丽梦的第一份报告发布之前，王定刚的YouTube视频已经给他看了，并为他翻译了。随着对COVID-19起源的怀疑在右翼媒体网络中继续扩散，郭文贵和班农与闫丽梦取得联系。这就是闫丽梦的报告被媒体操控的开始。在接受采访时，闫丽梦表示，中国和世界卫生组织都比他们承认的更早知道新型冠状病毒。这并不是唯一的说法。例如，类似的故事也在2020年的三四月份以“中国撒谎导致多人死亡”为标签的话题被广为传播。闫丽梦表示她有证据表明,病毒是由动物传人的说法是一个“烟雾弹”，是为了掩盖其真实来源,她声称病毒来源于武汉的一个实验室，该实验室与中国共产党联系密切。这些说法是没有根据的，而且也已经被揭穿。虽然也有其他人发表过类似的言论，但闫丽梦因其具有科学研究的背景而脱颖而出。从她的简历来看，她具有中南大学湘雅医学院医学学位和南方医科大学博士学位。在加入班农和郭文贵的组织之前,她获得了香港大学的博士后奖学金，并成为世界上最具声望的生物学期刊之一《自然》(Nature)发表的新冠病毒研究论文的第一个作者。2020年4月28日，郭文贵帮助闫丽梦飞到美国。在她最近的文章中，她将法治基金会和法治社会列为她的正式附属机构。在四月底五月初,特朗普总统和国务卿迈克•蓬佩奥对1月份“新冠病毒来源于实验室”的谣言进行煽动。特朗普反驳自己的情报团队，表示他有证据也有“高度的信心”表明新冠病毒是由武汉的实验室制造并释放的。2020年7月10日, 闫丽梦将她的故事从网络和超党派新闻媒体转移到了福克斯新闻的采访中。在接受采访时，她表示自己一直在躲避中国政府，并且把自己称为“吹哨人”,声称新冠病毒人际传播早在2019年12月份就存在。福克斯则在有关采访的文章中称她是“吹哨者”，这是媒体最早给其贴上这样的标签。该采访在网上获得了很多关注，在YouTube上的浏览量超过270万,在脸书上获得1.8万的点击. YouTube视频已经被脸书的 “公共审查工具”删除。在采访的第二天,港大发表新闻稿反驳了闫丽梦在福克斯新闻采访中所述的研究成果。闫丽梦继续提高其媒体曝光率。9月9日，她向班农颇受欢迎的播客和YouTube节目《作战室:大流行》的联合主持人、保守派新闻网站《国家脉冲》(National Pulse)总编辑、伦敦Breitbart 网站前总编辑拉希姆·卡萨姆重申了自己的主张。9月11日，闫丽梦告诉英国脱口秀节目《放荡的女人》，她将公布证据。该访谈视频可以在YouTube上观看，观看次数超过140万次。随后，《纽约邮报》引用了《放荡的女人》对闫丽梦的采访，《科技时报》(在推特上有8.8万粉丝)、《每日邮报》(260万粉丝)和《Mint》(190万粉丝)也引用了此次的采访。有了闫丽梦，郭文贵和班农就能够有效地利用新冠病毒的活跃危机，传播了她对其起源的主张和对中国共产党的不信任的说法。然而，记者们仍然对她的说法持怀疑态度，社交媒体上的言论不断要求提供证据。
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