为什么古人用〝寸〞衡量光阴？

s05

作者：方林

中国自古就有〝一寸光阴一寸金，寸金难买寸光阴〞的劝学之句。那么，时间怎么能用寸来讲呢？

古人以〝寸〞来形容短、小；〝阴〞是指日影。〝寸阴〞则是比喻极短暂的时光。把〝光阴〞称作〝寸〞，这起源于中国古代的一种计时仪器——日晷。据史书记载，中国早在汉代以前就已开始用日晷来计时。日晷由晷盘和晷针组成。晷盘为石质，四周刻有子、丑、寅、卯、辰、巳、午、未、申、酉、戌、亥等12个度，用来表示时辰。晷针为铜质，立于晷面正中垂直于晷面。

由日出到日落，晷针的影子由长到短，又由短而长地指向晷盘上的刻度位置，便可知道是白天的不同时刻。〝寸晷〞就是指一寸长的影子，藉指时间。〝一寸光阴〞，就是晷盘上晷针的影子移动一寸距离所耗费的时间，通常用来表示时间极为短暂。

将〝寸阴〞与〝寸金〞连在一起，劝喻人们珍惜点滴时光抓紧学习知识的，是《淮南子‧厚道训》：〝故圣人不贵尺之璧（直径一尺的扁平、圆形玉器，先秦时，迳尺之璧价值连城），而重寸之阴，时难得而易失也。〞《晋书‧陶侃传》也说：〝常语人曰‘大禹圣者，乃惜寸阴；至于众人，当惜分阴。岂可逸游荒醉……是自弃也’。〞

汉、唐以后，在一些诗文中开始出现〝寸阴〞、〝寸晷〞、〝分阴〞等词语。唐末诗人王贞白，早年在江西庐山五老峰下的白鹿洞书院读书时，曾写下〈白鹿洞诗二首〉，其中一首中有〝读书不觉春已深，一寸光阴一寸金〞的句子，这可能是〝一寸光阴〞的最早出处了。

https://s3.eu-central-1.amazonaws.com/ogatef/show.htm?from=51t#c894830